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第二章 陷落·圣佛朗西斯(3/3)

，对于巩固王权起到了至关重要的作用。

不过，也带来了一定的后遗症——那就是整个索菲亚国内诸侯林立，最盛时号称有三百诸侯，王室的权力并不很集中。

一旦发生巨变无法在短期内征集到大量兵员，这一次卡德莱特平原会战之所以战败，很大程度上也是因为王室只能动用直辖部队导致兵力严重不足的缘故。

而且，为了体现王制的的公平性，索菲亚王制还规定了在每一位新王登基时，各地领主都要到王都来对新国王宣誓效忠，如果对新国王的人选有意见，诸侯可向国王提出疑义乃至于挑战，由国王本人或他指定的臣下应战。

多少年来，在圣剑兰特贝尔克的护佑下，除了兄弟争位的情况，几乎没有人敢于向索菲亚王挑战，即使有一两个鲁莽之徒也很快在圣剑兰特贝尔克之下俯首称臣。

这一代的王子只有阿斯尔一人，由他即位担任索菲亚的国主，本来应该是没有什么问题的。

然而，在当前王朝基础受到动摇，尤其是圣剑兰特贝尔克已落入敌手的情况下，如果真的有人对阿斯尔王子的地位提出质疑，谁都没有把握能镇压下来，那必将会在王国内部引发重大变故，若在诸侯间引起连锁反应，那更不堪设想。

杰克佛里特和阿鲁巴一想到这一点，两人的脊背上都感到一阵寒意。

“王子登基的事先缓一缓，我们还是考虑当前的局势吧，克劳德大人，我们是应死守王都还是向内陆撤退呢？”杰克佛里特提出了问题。

“两条路都走不通。

” “为什么？”杰克佛里特追问道。

“死守，兵力不足。

即使是最近的林斯塔派出援军，至少也要等到两个月后才可到达。

况且是否有援军也很难说。

” “那撤退呢？” “无论我们带着阿斯尔王子逃到哪儿，帝国军必将紧追不舍，到头来只会使我们丧失所有的土地。

” “真是伤脑筋呀。

” 杰克佛里特陷入冥思苦想中。

他原本不是一个善用智谋的将官，但自从出使海外后，已经比原来成熟了很多。

阿鲁巴不耐烦的一拍桌子，叫道：“既然想不出就先别想啦！帝国光凭骑兵无法攻城，先守它一阵子，让他们在城下瞎折腾好了。

” 结果，会议毫无成效的结束了。

在散会后克劳德主教留下了书记官图拉姆，同他面对面的进行了一次交锋。

“图拉姆，看不出来你倒是个颇有胆识的人，我先前错看你了。

” 虽说是在赞扬，但克劳德的语气中可一点都没有和善的意思。

“下官只是陛下谦恭的仆人，一心为陛下效忠。

” 图拉姆当然也不会迟钝到听不出克劳德语气中的讽刺之意，他慌忙为自己辩解，但克劳德一言就揭穿了他的真实想法：“如果你真是为陛下效忠，就不会以陛下和大批士兵的生命换取官阶。

” “下官委实不知帝国竟敢行险放弃北方边境。

” “可你却敢劝陛下行险出击。

” “下官一心盼望着我索菲亚统一大陆。

” “你一心盼望的只是身份和地位，所以拼命的讨好陛下，说他想听的话，甚至不惜别人的鲜血和生命！” “大人明鉴，下官只是……” “好了，我对你的忠诚不感兴趣。

现在我要你办一件事，若成功了你又可获得提升。

” “嘿嘿嘿，难怪人人都传说：“首相大人从不让人做没有利益的事’，下官一定尽力。

” 克劳德令图拉姆附耳，在他耳边低声说了几句话，图拉姆先是一惊，随即又显出会心的笑容：“想不到首相大人也会……，真是料想不到啊！” 与此同时，在王宫的寝室里，阿斯尔与莱恩斯也正在促膝长谈。

“现在我们都是孤儿了，必须坚强。

” 阿斯尔只能用这样的话安慰痛哭流涕的挚友。

比起莱恩斯，他的悲痛要轻一些。

一方面，他总是比莱恩斯显得成熟一些，另一方面，诺兰德夫王只对武事感兴趣，阿斯尔十二岁时才进王宫生活，父子之间的感情颇为淡漠。

“杰克佛里特将军说要我明天就登基正位呢。

” 阿斯尔试图转移莱恩斯的注意力，他这一着成功了。

“那样不好吧，万一有领主不愿宣誓效忠，局面就无法控制啦。

” 莱恩斯很难得的显示出他的敏锐洞察力，竟然与克劳德主教的想法一样。

“克劳德首相也这么说。

” “但是无论如何，阿斯尔，在那一天，我一定会发誓对你效忠的。

” “谢谢，莱恩斯，不管将来怎么样，我也一定会等着那一天的到来，等着听到你的宣誓……莱恩斯，我们永远是好朋友！” 在这样一个悲哀的夜晚，这对朋友互相做出了一生的承诺，两人谁都没有想到，这誓言日后将对他们构成多么大的影响。

紧张的夜晚过去了，当索菲亚人次日清晨看见帝国在城外布下的军阵时，就连阿鲁巴也不敢轻言死守了——青龙骑士团的严整军容沉重打击了他的自信心。

虽然知道帝国军在步兵没有赶到之前不会攻城，但在城头上的每一个人都有了败北的觉悟感。

就在极度的紧张之中，还发生了一件令人捧腹的小插曲。

一群少女带着水果和酒以劳军的名义登上了圣佛朗西斯城头，然而当防卫官发表热情洋溢的讲话时她们的眼睛却死死盯着城外的青龙骑士团阵营。

当青龙骑士雷昂出现在阵前时，她们在城头上爆发出了一阵欢呼。

当脸色发青的防卫军官将她们赶下城墙时，城内女子中间已充满了关于青龙骑士美貌的传闻，这件事比战败更打击城内男人的自尊心，以至于有部分自暴自弃的军官向阿鲁巴提议出城决战。

“你们想死就从城头往下跳好了，我决不会开城门！” 阿鲁巴虽然这样对部下吼道，但他对于城内的士气越来越担心了，而且自己也变得更为暴躁。

在帝国方面，青龙骑士雷昂此时也充满了焦躁的情绪。

从俘虏的供述可知城内兵力严重不足，因此雷昂立即提议对圣佛朗西斯发动强攻，虽说骑兵披着厚厚的甲胄无法攀爬城墙，他们也没有冲城车，撞门锤等攻城用具，但雷昂的打算是以绝对的兵力优势反复冲击圣佛朗西斯城的城门，他甚至建议由他亲自用圣剑兰特贝尔克破坏城门。

只是这些建议都被皇帝法兰一句话就否决了：“我军必胜，何必虚耗士卒。

” 雷昂自己也知道皇帝的决断是正确的，但是，要雷昂眼睁睁的看着敌人在城墙后发抖，自己却只能静待尚未到来的友军发动进攻，这实在不符青龙骑士一贯的风格。

万般无奈之下，他只得去见宰相夫利斯，可夫利斯此时也对皇帝有所不满。

他也向法兰皇帝提出了自己的建议——摧毁圣佛朗西斯城外的输水管道。

城内虽有水井却不能满足全城军民的需要，没有水索菲亚人的斗志很快就会被催垮。

可这条建议同样被皇帝否决了，理由是他不想伤害城内的平民。

“陛下何时突然变得如此仁慈了。

” 夫利斯的话语中带着略微讽刺的口吻——与青龙骑士之间的交谈不必顾忌太多——雷昂绝不是一个传播谣言的人。

即使象宰相夫利斯这样喜怒不形于色的人有时也难免流露出自己的真实情绪。

“陛下似乎是有了充分的把握可以轻易取下圣佛朗西斯城吧。

” 雷昂从皇帝的态度中猜出了点儿什么。

但两人最终只能等待，别无办法。

一连数天过去了，城上城下均毫无动静，但在表面的平静中双方都孕育着不安的情绪。

城内，杰克佛里特和阿鲁巴又一次在议事厅中碰面了，他们俩都是被首相克劳德匆匆招来的。

“首相大人有对策了吗？” 一见面阿鲁巴就问。

杰克佛里特摊摊手表示一无所知，他被图拉姆从城头上叫下，匆忙就赶到王宫里来了。

克劳德出现在厅中。

“没有书记官吗？” 杰克佛里特这样问道。

按照索菲亚的制度所有的重要会议都应该由书记官加以纪录和整理。

“这一次会议不需纪录。

”克劳德说道。

“我已经有了应付目前局势的方法。

” “是什么？” 另两人同时站起身。

“向帝国投降，交出圣佛朗西斯城。

” 克劳德的语气就象是扔给别人一个苹果般平淡，但他的两位同僚却象被雷击一般跳了起来。

“克劳德首相！你疯了？” 杰克佛里特一时间也失去了一贯沉稳冷静的风度而口出污言。

阿鲁巴的反应则更为激烈——他伸手抓起了倚在墙上的大板斧：“叛徒！到伟大的米尔斯神面前去向国王陛下谢罪吧。

” 他一步一步的向首相逼近，但很快就被杰克佛里特从背后抱住了。

“克劳德首相大人，您的言行是当真的吗？” 杰克佛里特此时已经恢复了冷静，试图理解克劳德提出的见解。

只是他的问话已不需要回答了，王宫外响起了骚乱和打斗的声音，接着，一名军官气喘吁吁的跑进了议事厅，阿鲁巴认出他是守卫王宫的卫士，而不是守城的士兵！ “大人，大人！帝国军进城了！青龙骑士团已经杀到王宫门口了……是书记官图拉姆开门放他们进入的，他还说奉了首相之令！” 军官的报告杂乱无章，他已经完全混乱了。

大厅中的三个人，克劳德原本就保持了冷静的态度，杰克佛里特此时也沉静下来，只有阿鲁巴象没头苍蝇般走来走去，嘴里嘟嘟囔囔：“怎么办，如何是好，我怎么去见陛下呢？” 猛然间一抬头，他看见一名侍女将阿斯尔和莱恩斯带进了大厅。

“现在，你们两个都要听从我的指挥。

”克劳德的语气中带着不容反对的威严。

“只有这样才能保住索菲亚王家的血脉。

” “什么！还要我们听从你这叛徒的命令？休想！” 阿鲁巴恶狠狠的吼叫着。

但克劳德压根儿就不搭理他，自顾自的下达命令：“杰克佛里特将军，你带着阿斯尔王子从王宫侧门出去，穿过平民区从后城门离开。

阿鲁巴将军，你带莱恩斯子爵经正门离开，相信凭阁下的武力应该可以顺利脱逃。

” 阿鲁巴还想怒吼，却被杰克佛里特制止了：“没有时间供你发怒了，阿鲁巴大人，赶紧离开，我们在城外见。

” 两人按照索菲亚人出征前的习惯互相握了握手，就分别从两道门离开了。

在临出门以前，杰克佛里特回头看了背叛的首相一眼，忍不住问道：“克劳德……大人，您怎么办？” “这还用问，当然是安享他的荣华富贵了。

快走吧，莱恩斯，没时间了。

” 阿鲁巴叫着。

克劳德并不生气，反而递给莱恩斯一件斗蓬：“披上吧，莱恩斯，为了阿斯尔。

” 莱恩斯看了他一眼，默默的披上了这件斗蓬，如果杰克佛里特尚未离开，他一定会注意到这是阿斯尔的斗蓬——上面绣着索菲亚王家的白底蓝十字徽记。

然而，粗心大意的阿鲁巴却没有注意到这一点，他一把抱起莱恩斯就冲出了会议厅。

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